曼德拉山位于内蒙古阿拉善盟阿拉善右旗孟根苏木境内，距离苏木所在地西南14公里。”曼德拉”系蒙古语，意为”升起、兴旺、腾飞”，在这里具有山势高峻之意。
曼德拉最著名的是岩画。东西3公里、南北6公里的山地上，发现了4234幅岩画。这些岩画以其历史久远、雕刻精湛、图案逼真、古朴粗犷的特点被誉为“美术世界的活化石”，亚洲第一，世界第二。
曼德拉山岩画的内容以刻画动物为主，主要有牛、羊、马、鸡、兔、鹿、蛇、鹰、龟等动物，其形象或静或动、或站或卧、或单或多，其物种之多样、形态之各异，令人叹为观止。
岩画中也有表现人类活动的画面，画中的人们有的在放牧，有的在狩猎、有的在对搏，有的在歌舞，其形象活灵活现，栩栩如生。在岩画中，还有一部分刻画的是日、月、星辰等天体图象，另外还有部分是各族各代、各式各样的文字图案，表现出各式各样的意思。
这些岩画是远古时期游牧民族生活、精神的写照。岩画6000多幅，面积约18平方公里，属羌、月氏、匈奴、鲜卑、回纥、党项、蒙古等北方少数民族制作。岩画的造型技法有凿刻、磨刻和线刻。
画面内容为狩猎、放牧、战斗、神佛、日月星辰、寺庙建筑、舞蹈、竞技以及游乐等,形象生动地记录了远古及近代阿拉善地区的经济文化、社会生活的形态、自然环境风貌，其题材之广泛、内容之丰富、堪称我国西北古代艺术的画廊。
曼德拉山岩画的色泽和水温水位资料推测，在若干年前，曼德拉山四周湖水环绕，水草丰盛，当时曾有许多游牧、狩猎民族在这里繁衍生息，留下了可寻的踪迹。
这满山岩画，精湛生动的艺术图案、反映的就是这些民族部落的历史。岩画的造型技法各有不同，有凿刻、磨刻和线刻。岩画古朴粗犷，既刻划其所见，又抒其所想，颇得天真自然之美，达到了庄严中见活跃，方正中见变化的艺术效果。
曼德拉山岩画的发现对于研究我国美术史、社会发展史、民族史、畜牧史、文化史以及宗教，尤其是对研究我国西北各游牧部落的历史具有十分重要的价值。这些作品是世界已知的最古老的艺术珍品之一。
曼德拉山岩画自发现以来，始终处在长期风蚀、日晒、雨淋的自然环境下，造成石面剥蚀或脱落。同时，随着曼德拉山岩画知名度的提高，来这里参观的游人日益增多，每年高达2万人。有些人随意踏踩、乱划甚至偷盗岩画，造成曼德拉山岩画损坏严重。据粗略统计，自1989年以来，曼德拉山岩画流失数量已达3000余幅，现存的4000多幅岩画中也有部分遭到人为刻画损毁。
内蒙古自治区阿拉善盟文物保护部门经过普查登记，完成了全部曼德拉山岩画文字、图片资料收集和岩画个体的登记造册工作，建立了岩画保护工作“身份证”式的管理模式。文物工作者在对曼德拉山区进行搜索后，总共找到了4234幅岩画，这是向世人公布的曼德拉山岩画最准确的数量。
与此同时，文物工作者还为每一幅岩画留下了图片和影像资料，并为岩画编定了序号，将整个岩画群设立成若干个小区，这样一来，4234幅岩画就都有了与之相对的“身份”，现在要在18平方公里范围内找一块岩画的位置和资料前后用不了3分钟。